6. La etapa empírica de la investigación: El diseño, el material y los métodos.

En esta entrada continuaremos viendo cómo desarrollar nuestra investigación, será muy importante determinar el diseño de la investigación , ya que no será lo mismo un estudio descriptivo que uno experimental.

Material y métodos:

• Habrá que seleccionar la población sobre la que queremos estudiar, si se trata de una población muy grande tendremos que seleccionar una muestra. Para no superar un error determinado (normalmente del 5%) habrá que calcular el tamaño de nuestra muestra.
• Habrá que planificar el modo en el que se recogerán los datos,para así buscar la relación entre las dos variables de nuestra investigación.  Podremos recogerlos por observación directa, a través de entrevistas, cuestionarios, formularios...
• Una vez obtenidos los datos habrá que agruparlos y distribuirlos según una frecuencia, construir una tabla, usar bases de datos...
• Análisis, habrá que revisar la información obtenida, y aplicarle técnicas de estadísticas, para compararlas, controlar las variables, estimar el grado de asociación, detectar errores y definir su validez.

Diseños cuantitativos:

• Diseño descriptivo: Se estudia en un momento concreto dos variables, el investigador no introduce variables, sólo analiza. En este tipo de estudios mediremos la prevalencia con ella describiremos la proporción de la población que presenta la enfermedad (o lo que estemos midiendo) en un punto específico del tiempo.

• Diseño analítico: 

           -Estudio de cohortes o de seguimiento: Se medirá la asociación entre dos fenómenos haciendo un seguimiento en el tiempo (PROSPECTIVO) para analizar como una variable afecta a la enfermedad. O se les hará un estudio sobre si cumplían la variable o no en el pasado y ver como afecta en el presente. En este tipo de estudios mediremos la incidencia que  nos dará la información de lo que ha pasado durante un tiempo determinado, por ejemplo, cuantos han enfermado en un año, entre quienes estaban expuestos a un factor de riesgo y quienes no lo estaban. Para calcular la incidencia usaremos el riesgo relativo.

-Estudio de casos y controles: Tomamos una muestra que padezca la enfermedad y buscamos las causas de ella, para ver si la variable se encuentra entre las causas, tomaremos otra muestra que no padezca la enfermedad y haremos los mismo. Con este tipo de investigación pretendemos ver la relación que hay entre la variable (o factor de riesgo) y padecer la enfermedad. Para medir esta asociación usaremos la ODDS RATIO.

Diseño experimental: Mediremos la fuerza de asociación entre dos fenómenos, pero la variable independiente será introducida por el investigador, y él mismo formulará una hipótesis con el resultado que espera obtener. En este tipo de diseño habrá que tener cuidado ya que puede presentar problemas éticos. En este tipo de diseño también usaremos la Incidencia para medir la asociación entre las variables y la enfermedad.